Simon Panay: “A mina é uma prisão onde as pessoas são escravas de si mesmas”

Aos 13 anos, Opio trabalha na mina de ouro de Perkoa, em Burkina Faso. Da superfície, ele puxa uma corda para trazer à tona os mineiros abaixados em um buraco a 250 metros de profundidade. Como salário, ganha um saco de pedrinhas, que ele mesmo deve processar para extrair o ouro. Trabalhe para ganhar um monte de pedras e um pouco de esperança é o que mostra Se você é um homem do documentarista francês Simon Panay. Os homens referidos no título são os que descem à mina. É esse direito que Opio reivindica antes de sua idade de seu chefe. Seu objetivo: arrecadar 35.000 francos CFA que lhe permitirá pagar as mensalidades necessárias para estudar. Assim ganhará mais sacos de pedras e esperança…

Simon Panay revela-se como o escolhido da vida dos mineiros, prisioneiros da miragem da corrida do ouro e da corrida desenfreada que ela induz. Seguindo Opio, câmera de mão, o diretor de 29 anos nos faz mergulhar nesse universo prisional. Os raios de sol são aqueles trazidos pela amizade e solidariedade entre os garimpeiros, obstruídos por nuvens de desconfiança em relação a quem poderia roubá-los. O destino de Opio Bruno Bado assemelha-se ao de Sísifo, condenado a rolar uma pedra até ao cimo de uma montanha, de onde invariavelmente cai. Se você é um homem agarra as entranhas e, mesmo que seu autor se defenda de qualquer compromisso político, abre os olhos para uma parte obscura da condição social humana.

Jeune Afrique: Por que você decidiu fazer Se você é um homem ?

Simão Panay: Há dez anos que faço documentários na África Ocidental e, mais particularmente, em Burkina Faso. eu já percebi Aqui ninguém morre, um pequeno documentário em uma mina de ouro ilegal em Benin. O mundo da garimpagem artesanal tem seus códigos, suas leis, sua própria mitologia. São lugares onde o real e o fantástico se misturam. O trabalho infantil que eu tinha visto na época me impressionou profundamente e eu queria continuar trabalhando sobre este assunto.

Você pode nos contar sobre a ligação entre Burkina Faso e você, um homem de 29 anos de Sologny, em Saône-et-Loire, filho de viticultores na França?

Fiz amizade com Souleymane Drabo, um documentarista burquinense, que insistiu para que eu visse fazer um documentário em Burkina. Ele disse que havia muitos para discutir. Eu tinha 18 anos e não planejava fazer documentários ou ir para a África. Me apaixonei por documentários e por Burkina, que se tornou meu segundo país. É a minha terra de coração e adotada, vivi lá parte da minha vida adulta e quero continuar a fazer filmes lá.

Como você descobriu o Opio?

Eu estava envolvido em um projeto de coleta de fotos e visitei cerca de trinta minas em Burkina Faso. Quando conheceu Opio, ele esperou no local de processamento, onde as pessoas quebram pedrinhas e as peneiram para obter pepitas de ouro. Aos 13 anos, ele era o mais novo do grupo, os outros tinham entre 18 e 20 anos. Aproximei-me do mais velho para pedir permissão para tirar uma foto, porque geralmente, em Burkina, é o mais velho quem decide por todo o grupo. Fiquei surpreso ao ver que todos os grandes nomes pediram conselhos à Opio. Opio reservou um tempo para pensar sobre isso e me disse que estava tudo bem. Achei atípico. Eu estava procurando uma criança para um projeto de documentário, mas não sabia qual. Eu não tinha uma situação específica em mente. Eu só queria um personagem com um caráter forte. Opio emite uma intensidade elétrica. Ele tem um carisma que você pode perceber imediatamente.

Como você faz as pessoas esquecerem a câmera?

Eu acho que você nunca esquece completamente a câmera. É ilusório acreditar nisso. Você pode ganhar a confiança das pessoas que filma, se conhece. A aventura humana por trás do documentário é fundamental. É esta confiança que vai levar as pessoas filmadas a oferecer-te presentes: deixa-te entrar na sua intimidade sabendo que não as julgarás nem as trairás.

Como filmamos a vida cotidiana?

Tem de escolher os momentos que vai filmar, o que exige disponibilidade permanente. Chegamos à mina às 6 horas da manhã. Partimos ao anoitecer, às 19h-20h. Há muitos dias em que não filmamos um único segundo porque muitas vezes nada de interessante acontece. O que é complicado em um documentário é que ele exige atenção constante, ainda mais quando você não entende o dialeto. Preste atenção à linguagem corporal e às entonações. Às vezes, filmamos cenas que parecem interessantes e, ao adicionar legendas, tristes que não são. E, inversamente, cenas que não pareciam muito acabam sendo cruciais para o filme.

Opio bate em pedras para viver. Seu salário consiste em um saco de pedras no qual ele terá que bater para eventualmente encontrar ouro. A mina é uma prisão a céu aberto?

A mina é uma prisão porque as pessoas são escravas de si mesmas. Eles vêm pensando que são livres e, na realidade, estão presos em um ciclo vicioso. Esperam ganhar muito dinheiro, mudar o seu dia-a-dia e da sua família. A maioria dos garimpeiros permanece por anos, às vezes perdendo familiares e amigos em acidentes. Mas é difícil sair porque você diz para si mesmo: “Tenho trabalhado duro por cinco anos. Talvez a riqueza seja para amanhã ou na próxima semana e se eu for embora agora, fiz tudo por nada. Essa lógica leva as pessoas a julgar dez ou vinte anos.

É uma corrida desenfreada da qual se beneficia as pessoas do entorno, através dos negócios que se estabelecem ao redor da mina…

Sim, é um jogo onde quem ganha dinheiro é quem não aposta. Alguns vendem perfumes que supostamente atraem ouro, a 10.000 francos CFA o frasco. Na cultura Gourounsi da região de Sanguié, o ouro não é um metal, mas um animal que deve ser rastreado, caçado, iscado, domar. Existem coisas que atraem o ouro e outras que o afugentam. Por exemplo, as mulheres são causadas nas galerias subterrâneas porque deveriam ser um contraste. Como na corrida do ouro americana, quem fica rico são os donos de bares ou bordéis. Quando um garimpeiro ganha dinheiro, ele gasta o dinheiro suado pagando rodadas para seus amigos. Em Burkina, diz-se que o dinheiro obtido com ouro é amaldiçoado. Mesmo quando os mineiros ganham, eles perdem.

O pai de Opio diz a ele que ele deve voltar para casa, assim como sua mãe, mas ele não fala quando questionado sobre isso. Como você decifra o relacionamento de Opio com sua família?

Opio partiu sozinho aos 8 anos, para se tornar financeiramente independente e aliviar a família. Acho que ele teve que forjar uma espécie de concha para se proteger do mundo adulto. Assim que ele é confrontado com uma figura de autoridade, ele geralmente se afunda em silêncio, enquanto geralmente é um menino animado. Sua situação familiar é complicada. Seu pai se ressente do fato de um de seus filhos ter se tornado um garimpeiro. A mina é mal vista nas aldeias vizinhas porque os mineiros têm fama de bandidos.

Na mina e na aldeia há camaradagem, brincadeiras, mas também desconfiança, aceitação, palavrões. O dinheiro apodrece as relações sociais?

A mina é um mundo muito duro, mas não é só isso. Há também luz, camaradagem, amizade, ternura. Eu estava empenhado em mostrar todas as minhas facetas.

Quem opera a mina?

A mina Perkoa é uma mina de ouro legal, que tem autorização do ministério para funcionar. Não pertence a uma empresa ou a uma pessoa. Quando um patrão quer investir em ouro, paga uma licença de exploração para comprar um lote muito pequeno. São cem patrões diferentes, cem buracos, muitos dos quais foram furados e deixados para trás porque o patrão ficou sem dinheiro. O patrão contrata sua equipe, que paga em sacos de pedrinhas de acordo com o trabalho realizado, e todos torcem para que as pedrinhas tenham vencidom ouro.

O contexto sócio-político parece secundário à história?

Para mim, o mais importante são as pessoas. Eu queria abrir uma janela para a vida de Opio. Eu queria dizer com a maior precisão possível quem ele é, o que ele faz. Este não é um documentário investigativo. Esta não é uma investigação jornalística. Muitas informações não são fornecidas, mas podem ser adivinhadas nas entrelinhas.

A função do filme é mostrar a realidade, explicá-la ou modificá-la?

Eu me vejo como um observador. Eu não sou um juiz. Eu não sou um jornalista. Não trago moral. Eu queria dar ao meu documentário uma dimensão cinematográfica. Mas quando vemos este filme, inevitavelmente pensamos no trabalho infantil e, mesmo que não fosse o nosso objetivo principal, temos, por exemplo, uma ligação com a Unicef.

Qual foi a reação de Opio quando viu o filme?

Antes de filmar, prometi a Opio e aos mineiros que eles seriam os primeiros a ver o documentário. Fomos para Burkina e exibimos o filme na mina. Foi um momento extraordinário. Acho que é a primeira vez que vejo Opio realmente comovido. Mesmo que tenhamos compartilhado sua vida por muito tempo e nos conhecido, ele nunca abandonou completamente a casca atrás da qual se protege.

As mensalidades da Opio são de 35.000 francos CFA, o equivalente a 53 euros. Você acha que a vida de Opio vai mudar depois desse filme?

Nós o ajudamos com nossos meios e, durante a exibição do filme, sentimos que os espectadores vinham nos ver para nos dizer que Opio o havia incomodado e que queria ajudá-lo financeiramente. Então crie um gatinho Leetchi. Vamos arrecadar esse dinheiro para ajudá-lo em seu projeto profissional e apoiá-lo a longo prazo.

Se você é um homem de Simon Panay, documentário, lançado na França no dia 1º marchar 2023